红外热像仪测量范围可以不受恶劣天气的影响，无论大雾天还是深夜都可正常工作，在车载或夜晚监控上具有显著优势。在海上，通过红外热成像技术，可以让使船舶的日常检查工作更加容易，节约人工检测成本和消除安全隐患。海湾战争期间，美国凭借其红外热成像技术的应用，使夜间或恶劣条件下军事作战能力大为提高，引起了全世界的关注。目前，许多国家为了加强自身国防能力，纷纷在红外方面加大投入，把红外热成像技术当作国家战略进行研究，以求增强自身军事能力。
在以往传统的测量方式当中，对大批量待测物的测量会导致大量人力与时间的浪费，得不偿失。还存在的问题是测量仪器和被测物体之间的表面接触，破坏了物体原有的温度场，影响了温度传感元件的传输，导致输出信号不够准确真实。红外热像仪测量范围不会受到被测物体的干扰，在光信息的传输中没有惯性效应，可以平滑地改变路径，保证数据的完整性。热成像技术目前已经初步进入到测量领域，通过各种对温度场的测试，为了解热量传播提供了有效数据。热成像技术的研究为探索新的物理概念和构建新的物理模型做出了重大的贡献，为一些问题的解决提供了新的思路。
德国科学家霍胥尔在1800年发现了红外光的存在，1900年德国物理学家普朗克提出了量子理论，为红外热成像技术的发展和完善打下了基础。红外热成像技术曾经历了两次世界大战，在战争中发挥了不容忽视的作用。
早期的热成像系统利用光学系统扫描被测目标的热辐射，由单元光子探测器接受，经过一系列图像处理与光电信息转换，输出视频与图像信号，但是不能实时记录。随着铟锗掺杂光子探测器在二十世纪中期的快速发展，这时期出现了可以高速扫描目标热图像的实时显示系统。伴随着高速扫描目标实时热图像技术的发展，瑞典成功研制出新的热成像仪器，该仪器在红外成像系统的基础上增加了测温的功能，这就是最早的红外热成像仪。
在20世纪80年代末，所研发出的热像仪功能已经较为全面，具有测量温度、收集图像信息、修改、分析和存储等功能，重量大幅度减轻，并且准确性和可靠性也有着显著的提升。在第二十世纪90年代中期，美国成功地从军事技术向民用发展，新一代红外焦平面红外热像仪开始商业化。在进行测量时，只需要关注被测物体的图像，将图像数据保存下来即可完成操作。对一些带存储功能的红外手持产品来说，在室外观测时遇到想要保留的画面时只用按下拍照键即可保存图像，随后可以从电脑上导出，进行冲洗或者打印，十分方便快捷。
上世纪末到新世纪初，中国在红外热成像领域的取得了很大的进步。红外热成像的核心探测器可以做到独立生产，红外产品开始逐步走近中国寻常百姓家。虽然红外技术起步较晚，但在不懈努力下，技术指标已达到世界先进水平，打破了国外的垄断。当下，红外热像仪测量范围已在环保、医疗、安防等各大领域展开，开始在世界经济发展中占据一席之地。
