红外热成像仪是靠温度成像。自然界中，高于绝对零度，也就是-273℃的物体都会向外散发红外辐射，这部分光线人肉眼是看不见的，但是红外热成像仪可以通过一系列技术将这部分人肉眼看不见的光线转换为热图。物体的温度越高，向外散发的红外辐射能量越强。

因为红外热成像仪不受光线影响，可以穿透黑夜、雾霾、眩光，因此，安防监控、消防预警、自动驾驶、户外观察等等都有广泛的应用空间。