谈火色变，一旦着火，现场是无法探知其火灾发展情况，往往很多是造成毁灭性的灾难，红外热成像仪的出现可以通过非接触式的方式探测到火灾现场的温度，从而便于消防员灭火救援，查找火灾原因。
火情侦查
火情侦察是消防部队获得的有关灭火战斗对象的全部信息，是指挥员部署任务、战斗展开的依据，是整个火场最重要的工作之一。没有火情侦察提供的数据、信息，其他灭火救援战斗就失去了方向。但我们实际作战过程中，火情侦察很多时候只是简单的问问、看看，见火打火、无头苍蝇情况偶有出现，甚至凭借简单的肉眼所见，导致损失更大的情况也有发生。红外热像仪可以作为火情侦查时的辅助工具，用于确定火焰中心位置、燃烧程度和蔓延情况。现场指战员可以通过热像仪对火场进行观察，根据得到的信息，火场指挥员就可以正确的布置力量，有效地进行灭火。
热像仪在火场中最适合侦查火势不是很大，烟雾很大的坏境。当火势处于完全燃烧时，用肉眼即可以明确判断火势情况，由于高温烟气等原因热像仪并不能比肉眼得到更多的信息。
辅助灭火
热像仪可以用于辅助消防员灭火，通过热像仪判断火焰的根部，而不是常规的见火打火。这样可以有效提高灭火战斗能力，更好更快地扑灭火灾。不过在使用热像仪的时候不能够同时打水，因为较冷的水流会明显干扰热像仪对火焰温度的判断，从而失去使用效果。
建筑物结构安全检测
热像仪也可以对建筑的结构的安全行进行无损检测，在火灾扑救的同时对建筑承重部位进行不间断检测，判断建筑是否出现强度下降等情况。特别是在大跨度钢结构厂房的燃烧中，因为钢结构在300度就开始降低强度，因此用热像仪可以很好的判断钢结构是否安全，以及那些部位需要特别冷却，保证厂房和人员的安全。
确定泄漏位置
液体汽化和气体压力变化都会吸收周围热量，对于身着重型防化服的消防队员很难通过肉眼观察到空气中冷凝的水汽或听到嘶嘶声，用热像仪可以观察到热量的异常变化，因此可以观察出泄漏位置，为进一步的处理提供依据。另外在无光线或光线受阻的事故现场，消防人员是不能够仅凭泄漏的声音判断泄漏的具体位置的。泄漏气体或液体与现场周围环境存在温度差，所以可以利用红外热像仪快速寻找到阀门损坏、管道破裂或其他相关设备破损造成的隐蔽性泄漏的具体部位。
判断起火点
火场中起火点的判断非常重要。在室内火灾中，温度最高点往往有两个。第一个是离起火部位最近的墙壁。室内火灾多起于地面，据起火部位最近的墙壁受到火焰热辐射的作用，会在墙壁底部形成高温区域，而其他墙壁很难再形成这种高温场。
第二个是与起火点垂直对应的顶棚。室内起火，在顶棚没有烧塌的情况下，热烟气流在对流作用下，垂直向上蔓延，受到顶棚的阻挡后，会在顶棚处形成顶棚射流，向四周蔓延。因此，通常会在顶棚处形成与起火点垂直对应的最高温度区域。
搜救被困人员
利用红外光可以穿透热烟雾的特点，以及火灾现场被困人员与周围环境存在的温度差，用红外热成像仪显示不同的温度分布图，可使消防人员在浓烟情况下，清晰地发现被困人员，为营救赢得宝贵时间。研究数据表明，在同等热烟状况下的室内火灾现场，使用红外热像仪进行搜救的时间，比未使用红外热像仪进行搜救的时间可减少80%。救援效率大大提高，同时可以避免搜救遗漏，提高搜救的成功率。
